Na ziemi żyje wiele milionów gatunków .Każdy z nich jest inny .Uporządkowanie tej ogromnej różnorodności organizmów jest niezbędne do poznania zrozumienia praw rządzących przyrodą .Koty domowe różnią się od siebie wieloma cechami, m.in. barwą sierści , która może być czarna , biała , ruda , szara . Mają też wiele cech wspólnych , takich jak np. podobne rozmiary ,długość ogona ,kształt uszu. Mogą się krzyżować ze sobą, w wyniku czego rodzą sie podobne od nich zdrowe dzieci. Jeśli porównasz kota domowego z lwem , to stwierdzisz , że zwierzęta te wyraźnie sie od siebie różnią , choćby wielkością ciała czy obecnością grzywy u samca lwa . Zauważysz też pewne cechy , m.in. podobne wąsy , podobnie wyglądające łapy i ogon.
Grupy osobników , które są bardziej podobne do siebie niż do innych grup, żyją w określonych środowiskach i są zdolne do wydawania płodnego potomstwa w warunkach naturalnych , nazywamy je gatunkami
Kot dobowy jest innym gatunkiem , a lew innym . Zwykle przedstawiciele jednego gatunku nie mogą się krzyżować z osobnikami innego gatunku . Są jednak odstępstwa od tej reguły . Pewne gatunki roślin , np. występująca w Azji sosna himalajska oraz występująca w Ameryce Północnej sosna wejmutka , który w naturze się nie krzyżują , ponieważ rosną na odległych od siebie obszarach , w uprawie na jednym terenie mogą się krzyżować i dawać płodne potomstwo .
