Franz Joseph Haydn, austriacki kompozytor epoki klasycyzmu żyjący w latach 1732- 1809. Najstarszy z tzw. trzech klasyków wiedeńskich przed Ludwigiem van Beethovenem i Wolfgangiem Amadeuszem Mozartem.
Joseph Haydn urodził się 31 marca 1732r. w małej wiosce w Dolnej Austrii- Rohrau. Jego rodzice to Maciej i Anna Maria Koller. Od urodzenia przejawiał zdolności muzyczne, miał piękny głos. Od 1738 zaczął pobierać lekcje muzyki w Hainburgu, gdzie dostrzegł go jeden z dyrygentów do chóru przy katedrze św. Szczepana w Wiedniu. To tam zaczęła się jego przygoda ze skrzypcami i fortepianem, które ukochał. Jego karierę w chórze przerwała mutacja głosu, przez co zaczął zarobkować jako muzyk w Wiedniu. W 1759 roku przyjął posadę nadwornego kompozytora hrabiego Morzina w Lukavec. Przełomowym momentem w karierze Haydn’a było podjęcie pracy na dworze arystokratycznej rodziny Esterhazych jako nadworny kapelmistrz i kompozytor. Miało to miejsce w 1761r. Służył tej rodzinie przez 30 lat, zdobywając wielką sławę,
Po kłopotach na dworze Joseph wyjechał do Wiednia gdzie dostał propozycję wyjazdu do Anglii i kontrakt na napisanie 12 symfonii. Miał on również dyrygować koncertami w „Hanower Square Rooms” . Koncert te cieszyły się wielkim powodzeniem. W 1792roku Haydn wrócił do Wiednia by 2 lata później wyjechać z powrotem do Londynu dalej koncertować.
Joseph był najlepszym przyjacielem Mozarta, nie konkurowali oni ze sobą, oni się podziwiali. Przyjaźnił się również z młodszym od siebie L. van Beethovenem, który uważał go za swojego nauczyciela i mistrza.
Franz zakończył komponować 6 lat przed śmiercią. Jego ostatnimi dziełami są oratoria: „Stworzenie świata” i „Pory roku”. Jego dorobek życia to „zaledwie” 1326 dzieł. Ten wybitny kompozytor zmarł 31 maja 1809roku.