Początki wsółczesnego teatru siegają starożytnej Grecji.Powstał z obrzędów wiejskich ku czci boga Dionizosa.W Atenach obrzędy te przekształcily sie w bardziej formalna coroczną ceremonię zwaną "Dionizjami".Co roku na święto komponowano nowe pieśni,które towarzyszyły tańcom grupy mężczyzn zwanej chórem. Najlepszy występ był nagradzany.
Początkowo chór występował na agorze,z czasem występy przeniesiono do duzej otwartej budowli teatralnej wzniesionej na stokach Akropolu w pobliżu świątyni Dionizosa.Póżniej podobne teatry powstawały w całym świecie greckim.Większość z nich mogła pomieścić co najmniej 18 000 widzów.
We wszystkich sztukach greckich aktorami byli mężczyzni.Początkowo przedstawienie obejmowało jedynie śpiewy i tańce chóru,potem wprowadzono aktora prowadzącego dialog z przewodnikiem chóru.
Postacie ludzi szczęśliwych odgrywano w jasnych kostiumach ,postacie tragiczne w ciemnych.Ze względu na rozmiary budowli teatralnych aktorzy musieli być tak ubrani,żeby być dobrze widocznymi,z każdego miejsca widowni.Kostiumy wypychano,aby wyglądali potężniej .Noszono także potężne peruki i buty na wysokich koturnach.Aktor wystepowal w malowanej masce wykonanej z usztywnionej tkaniny lub korka.Oblicze na masce charakteryzowało postać,określając jej wiek ,płeć i uczucia.
