Znaczenie bakterii w przyrodzie i gospodarce człowieka
Bakterie jako najmniejsze organizmy żywe o wielkości przeciętnie od 0,2 do 80 mikrometrów mają znaczącą funkcję w przyrodzie. Dzięki temu że występują w każdym środowisku, a największe skupiska ich znajdują się w nieczystościach umożliwiają życie na ziemi. To one rozkładają: rośliny (np.: w lesie tworząc ściółkę leśną), pozostałości po wszelkich organizmach żywych (np.: kości zwierząt, i ludzi). Bakterie występują też na wysypiskach śmieci, a ich funkcją jest utylizacja odpadów. Bakterie przyczyniają się do krążenia pierwiastków w przyrodzie. Dzięki temu wszystko co przerobią, jest wykorzystywane ponownie (np.: świetnie oczyszczają wodę). Występują także w glebie powodując nie jednokrotnie mineralizację ziemi. Bakterie można znaleźć w organizmach żywych. Ich występowanie ma podwójne znaczenie dla posiadacza żywych kultur. Mogą one być przyczynami wielu chorób, takie bakterie nazywane są bakteriami chorobotwórczymi ( odżywiają się kosztem organizmu wydzielając przy tym toksyny). Jednak wielokrotnie przyczyniają się do procesów trawienia, a ich brak tworzy upośledzenie trawienia, oraz niedobór witamin w organizmie. Bakterie są także wykorzystywane w przemyśle, dzięki ich wymiarom i funkcjonowaniu wytwarzane są: alkohole, różnego rodzaju sery, kiszone: kapusta i ogórki. Oprócz przemysłu spożywczego bakterie znajdziemy w niektórych produktach farmakologicznych (antybiotyki, niektóre witaminy), oraz w produktach przemysłu chemicznego tj.:( aceton, butanol).
