Kolonializm (łac.) - proces opanowania i utrzymania w stanie zależności obszarów słabiej rozwiniętych przez kraje lepiej rozwinięte, prowadzony od XVI-XX wieku.
Do kolonializmu skłaniały:
• względne przeludnienie obszarów lepiej rozwiniętych;
• dążenie do znalezienia nowych terenów osadnictwa;
• poszukiwanie kruszców i surowców;
• dążenie do zmonopolizowania handlu międzynarodowego w poszczególnych dziedzinach lub na pewnych obszarach;
• poszukiwanie nowych rynków zbytu oraz terenów eksportu kapitału;
• kwestia prestiżu na arenie międzynarodowej.